התהליך החדש מאדה פלסטיק לייצור גז לייצור פלסטיק ממוחזר חדש

תהליך כימי חדש יכול למעשה לאדות את הפלסטיק הדומיננטי בזרמי הפסולת של ימינו ולהמיר אותם לחומרים מבוססי פחמימנים עבור פלסטיק חדש. מתאים לרוב הפלסטיקה העיקרית: פוליאתילן ופוליפרופילן. תהליך קטליטי זה פותח על ידי אוניברסיטת קליפורניה, ברקלי והוא ישים לשני סוגים עיקריים של פסולת פלסטיק לאחר הצריכה: פוליאתילן ופוליפרופילן. פוליאתילן משמש לרוב שקיות הניילון החד פעמיות, בעוד שפוליפרופילן משמש לפלסטיק קשיח כגון כלי אוכל ומזוודות למיקרוגל. תהליך זה יכול גם לבזות ביעילות את תערובת הפלסטיקים הללו. אם יוגדל, תהליך זה יכול לעזור ליצור כלכלה מעגלית עבור פלסטיק חד פעמי רבים. פסולת פלסטיק תומר בחזרה למונומרים המשמשים לייצור פולימרים, ובכך תפחית את הדלק המאובנים הנדרש לייצור פלסטיק חדש. בקבוקי מים שקופים מפלסטיק העשויים מפוליאתילן טרפתלט (PET), סוג של פוליאסטר, תוכננו בשנות ה-80 למיחזור בדרך זו. אבל בהשוואה לפלסטיק פוליאתילן ופוליפרופילן (הידוע כפוליאולפינים), לפלסטיק פוליאסטר יש נפח קטן מאוד. ג'ון הרטוויג, פרופסור לכימיה באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי שהוביל את המחקר, אמר, "יש כמויות גדולות של פוליאתילן ופוליפרופילן בצרכי היומיום שלנו, משקיות אוכל ועד בקבוקי סבון כביסה ועד פחיות חלב - דברים רבים סביבנו הם עקרונית, מה שאנחנו יכולים לעשות עכשיו זה להחזיר את החפצים האלה אל המונומרים ההתחלתיים באמצעות התגובות הכימיות שתכננו, אשר שוברות את קשרי הפחמן היציבים בדרך כלל פוליאתילן ופוליפרופילן עם יכולת מיחזור זהה לפוליאסטר בבקבוקי מים, סטודנט לתואר שני ריצ'רד ג'יי "ר"ג קונק, מהנדס כימיה ופרופסור לתואר שני באוניברסיטת ברקלי, אלכסיס בל, ועמיתיהם יפרסמו פרטים על התהליך הקטליטי בכתב העת Science. ב-29 באוגוסט.